長く、美しく、残忍な弧。

　研ぎあがったばかりの閻魔刀を抜き放ち、バージルは飽くことなく見つめている。

突如。

静寂が、切り裂かれた。

「――いつになったらノックの仕方を覚える、ダンテ」

憎たらしいこの兄貴は、怒るどころか、視線すら動かさない。

足元には、唐竹を割ったように切れた銃弾の残骸が転がっていた。

「そいつぁ、失敬。　ボケちまったんじゃないかと心配したんだぜ？」

　煙をくゆらすエボニーの銃口に息を吹きかけ、口元を引き上げた。

「よく言う。俺からすれば…」

　閻魔刀が勢いよく空を斬りつけ、床につく寸前、切っ先を跳ね上げた。
バージルの長い指が鞘口にそえられた瞬間、流水のようななめらかさで、
刀身が鞘の中に吸い込まれていった。

　刀の納まる音とともに、小さな緊張が解けた。唇から微かな息がこぼれるのを、
見逃すバージルではない。

「おまえの脳みそのほうが心配だ」

　美貌に、侮蔑ともつかない微笑を刷く。

「刀に嫉妬するバカがいるか」

横をすり抜けようとする青い左腕を、捕らえた。そうせずには、いられなかった。

「バージル」

　胸の底から猛烈に突き上げてくるものはあまりに激しすぎて、ことばにできなかった。

　刀身に映るバージルは、到底この世のものとは思えなかった。

そこに照らしだされたのは、人の器に押込められた魔。心の深淵は、ヒトと呼ぶには
あまりにくらすぎた。かといって、彼の放つ気は、魔と呼ぶには清冽すぎる。

そんなアンビバレントな危うさを呑んだ生き物は、ただ刀を見つめていた。
恍惚とした表情の底を流れているのは、力をもとめる狂気に似た欲。

「――離せ」

　はっとすると、バージルの不機嫌そうな顔があった。

　恋する男ほど、憐れな生き物はいない。泣かせた悪魔と女の数も数え切れない
このオレが、このざまだ。

　いつかオレを捨てていくであろう男を、こんなにも惜しんでいる。

　だけど、泣いてすがってなんかやらねぇよ。

「おいおい。人に頼むときは、きちんとオネガイするんだぜ？　ママから教わっただろう」

　蒼い瞳が、一気にとがった。

　剣先よりも鋭い瞳を、あますところなく受け止める。

「その前に、生意気な口を叩く弟を教育しなくてはならない」

「ベッドの上でなら」

　バージルは呆れたように、ため息をついた。殴りかかってこないということは、了解の証。

悪魔になるには、アンタの血はあたたかすぎる。だから、まだ間に合う。

「――泣いても知らんぞ」

「勘違いするなよ。泣かされるのは、アンタだぜ？」

恋する男の嫉妬深さを、カラダで教えてやるよ。

オレなしでは、生きられないほど。